Капитан Майн Рид

 

4 апреля 1818 года (205 лет назад) родился американский писатель Томас Майн Рид.

Майн Рид (при рождении был назван Томасом Майном Ридом) родился 4 апреля 1818 г. в многодетной семье в небольшом населенном пункте Баллирони в графстве Даун на севере Ирландии, до 1921 г. входившей в состав Великобритании. Его родители имели шотландские корни, отец и дед со стороны матери были пресвитерианскими священниками.

В детстве Майн Рид много времени проводил с работавшим в семейной усадьбе Хью Макивоем, который рассказывал ему о своей жизни - он побывал в разных странах, воевал, был моряком. Окончив местную школу, Майн Рид поступил в престижное учебное заведение для мальчиков в Белфасте Royal Belfast Academical Institution, где показывал высокие результаты в изучении языков, литературы, математики, а также в спорте. Окончив учебу, не стал следовать примеру отца и деда и отказался стать священником. В конце 1839 г. с согласия родителей Майн Рид отправился в путешествие. Любопытно, что писатель так и не получил школьный аттестат.

В конце 1840 г. Майн Рид прибыл в Америку, где провел примерно шесть лет. Жил в Новом Орлеане, Питтсбурге, Филадельфии и других городах, пробовал себя в разных профессиях - был учителем (в г. Нашвилл построил школу на собственные средства), актером, продавцом в магазине. Вместе с индейцами охотился на пушных зверей и отлавливал диких лошадей, а также работал в крупной фирме, занимавшейся в том числе работорговлей. 

Известно, что в 1842 г. в питтсбургской газете Morning Chronicle были опубликованы его стихи под псевдонимом «Бедный школяр», однако они не сохранились. В Филадельфии Майн Рид активно занимался журналистикой, познакомился с Эдгаром Алланом По, который в то время был больше известен не как писатель, а как редактор и литературный критик. Эдгар По говорил, что Рид «выдумывает совершенно невообразимые вещи, но делает это так искусно и художественно убедительно», что его внимательно слушают».

Несколько произведений Майн Рида было напечатано в ежемесячном женском журнале Godey's Lady's Book, самым значительным среди них была поэма «Кубинка. Островной романс», написанная в подражание «Корсара» Байрона. В конце 1846 г. в театре «Уолнат стрит» была поставлена его пьеса «Мученик любви».

В январе 1847 г., во время войны между США и Мексикой, начавшейся из-за территориального спора вокруг Техаса, Майн Рид оставил журналистику и записался добровольцем в нью-йоркский волонтерский стрелковый батальон. В сентябре того же года, получив тяжелое ранение в ногу в сражении при Чапультепеке (крепость на пути в Мехико), был отправлен на лечение в захваченную американцами мексиканскую столицу. В этот период он сделал наброски будущей книги о событиях, пережитых во время войны. Второе ранение было настолько серьёзным, что товарищи не стали забирать Майн Рида с поля боя, посчитав убитым. В феврале 1848 г. по окончании боевых действий вышел в отставку в звании капитана и вскоре вернулся в Лондон, где начал писательскую карьеру.

В 1850 г. вышел его первый военно-авантюрный роман «Вольные стрелки», действие которого происходит в Мексике. Его главный герой - капитан Галлер, поставивший себе цель стать командиром стрелков-волонтеров. Книга была написана в стиле, который стал характерным для всего творчества писателя. Это реалистичное описание событий, изобилие захватывающих эпизодов, красочное изображение природы и животного мира. Роман имел огромный успех. Вскоре после его публикации издатель Дэвид Бог предложил Риду написать серию приключенческих книг для юношества. Впоследствии они принесли ему славу не только в Великобритании, но и за рубежом. Успех объяснялся, прежде всего, тем, что в основу сюжетов был положен собственный опыт писателя, приобретенный в Америке. Если же действие повести происходило в стране, где он не бывал, Майн Рид сначала тщательно изучал соответствующую литературу. Кроме того, в качестве рекламного хода новые произведения, как правило, публиковались в канун Рождества. Под романами автор подписывался как капитан Майн Рид. Всего он написал порядка 60 книг.

К числу его наиболее известных романов относятся «Охотники за скальпами» (1951) о приключениях капитана Галлера на Диком Западе, «Белый вождь» (1855) о молодом американце, возглавившем племя индейцев, «Оцеола - вождь семинолов» (1859) о конфликте между американцами и группой индейских племен и «Всадник без головы» (1865), в котором сочетаются элементы детектива, вестерна и истории о любви. 

В 1854 г. Майн Рид женился на 15-летней Элизабет Хайд, происходившей из аристократической семьи. Несмотря на разницу в возрасте (21 год), финансовые проблемы и тяжелое физическое состояние мужа она оставалась с ним до конца его жизни, выполняла обязанности его секретаря.

В 1856 г. вышел роман «Квартеронка», считающийся одним из первых значительных литературных произведений в мире, в котором была поднята проблема работорговли. Работа над книгой практически была завершена в 1852 г. Но оказалось, что в тот год в США был опубликован роман Гарриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома», который послужил толчком к широкому обсуждению в обществе вопроса о необходимости отмены рабства. Майн Рид решил отложить издание своей книги, чтобы не усиливать накал споров по этой проблеме. Он не был сторонником аболиционизма, считая рабов неприспособленными к самостоятельной жизни в цивилизованном обществе. Тем не менее, когда началась война между Севером и Югом (1861-1865), Рид выступил в поддержку нерабовладельческих северных штатов.

Несмотря на популярность, финансового успеха Майн Рид не имел, так как полученные деньги вкладывал в проекты, которые терпели неудачу. В 1867 г. он решил вернуться в Америку, где продолжил писательскую деятельность. В 1868 г. вышли книги «Жена-девочка», «Остров дьявола», «Голубой Дик», в 1869 г. - «Белая скво». Там же он основал научно-популярный журнал The Onward Magazine, который начал выходить в декабре 1868 г. Издание было хорошо встречено критиками и читателями, однако в феврале 1870 г. его пришлось закрыть из-за финансовых проблем. В связи с этим, а также из-за последствий ранения, полученного в Мексике, писатель возвратился в Великобританию и поселился в сельской местности в английском графстве Херефордшир. 

В этот период Майн Рид много времени уделял изучению растений и повадок животных и птиц, занимался сельским хозяйством - выращивал картофель, разводил овец и т. п. Многие начинания были успешными. Своим опытом он делился в очерках, которые печатались в профильных журналах, в т. ч. американских. Также писал статьи для газет на политические и общественно значимые темы.

К концу жизни он передвигался с помощью костылей, страдал депрессией. На ухудшение здоровья влиял влажный климат в поместье, и в марте 1883 г. писатель переехал в Лондон. 22 октября 1883 г. он умер в возрасте 65 лет. Похоронен на лондонском кладбище Кенсал Грин. 

Творчество Майн Рида оказало влияние на таких известных писателей, как Роберт Луис Стивенсон, Генри Райдер Хаггард, Джек Лондон, Артур Конан Дойл.

В 1900 г. в Лондоне вышла книга Элизабет Хайд «Жизнь и приключения капитана Майн Рида». В предисловии жена Майн Рида написала, что это имя знакомо не только людям, говорящим по-английски, «в России Майн Рид – самый популярный из английских писателей». Также она указала, что произведения Майн Рида переведены на многие языки, «включая арабский и родной язык индейцев». Американцы оценили творчество своего земляка по достоинству лишь в конце 20 века.