31 июля 1768 года (255 лет назад) родилась крепостная
актриса, ставшая графиней – Прасковья Ивановна Ковалёва-Жемчугова.
Рождена Ковалева Прасковья 20
(31) июля 1768 года на территории нынешней Ярославской области. Ее отцом
был местный кузнечный мастер Иван Ковалев. Все родственники являлись крепостными
графа Петра Шереметьева.
Для услужения господам отбирали маленьких
девочек и давали хорошее воспитание. Так попала в графский дом Прасковья. На
это время ей исполнилось семь лет.
В программу воспитания Параши входило
изучение грамоты, иностранных языков, игре на музыкальных инструментах, вокалу,
актерскому мастерству.
Граф Шерементьев славился своим театром в
Кусково и регулярно устраивал представления, на которые собирался весь
дворянский цвет общества. Актерами были крепостные, имеющие актерские и
певческие таланты. Прасковья Ковалева отличалась от других воспитанниц красивым
сопрано, и было решено дать ей выступить в постановке.
22.06.1779 г. Прасковья Ивановна
Ковалева начала свои выступления в постановке Андре Гретри «Опыт дружбы» с
маленькой роли прислуги.
В 1780 году в опере Антонио Саккини «Колония, или Новое поселение» главную роль исполнила певица с измененным именем - Прасковья Жемчугова. Это стало псевдонимом для театральной жизни. И под таким именем певицу знают потомки и называли современники.