8
февраля 1725 года (300 лет назад) на российский престол взошла Екатерина I
(1684–1727).
Российская
императрица Екатерина I Алексеевна (урожденная Марта Скавронская) родилась 15
(5 по старому стилю) апреля 1684 года в Лифляндии (ныне территория северной
Латвии и южной Эстонии). По одним сведениям, она была дочерью латышского
крестьянина Самуила Скавронского, по другим, - шведского квартирмейстера по
фамилии Рабе.
Российская
императрица Екатерина I Алексеевна (урожденная Марта Скавронская) родилась 15
(5 по старому стилю) апреля 1684 года в Лифляндии (ныне территория северной
Латвии и южной Эстонии). По одним сведениям, она была дочерью латышского
крестьянина Самуила Скавронского, по другим, — шведского квартирмейстера по
фамилии Рабе.
Образования
Марта не получила. Ее юность прошла в доме пастора Глюка в Мариенбурге (ныне
город Алуксне в Латвии), где она была одновременно прачкой и кухаркой. По
некоторым источникам, короткое время Марта была замужем за шведским драгуном.
В
1702 году, после взятия Мариенбурга русскими войсками, она стала военным
трофеем и оказалась сначала в обозе генерал фельдмаршала Бориса Шереметева, а
затем у фаворита и сподвижника Петра I Александра Меншикова.
Около
1703 года молодая женщина была замечена Петром I и стала одной из его любовниц.
Вскоре Марта была крещена по православному обряду под именем Екатерины
Алексеевны. С годами Екатерина приобрела очень большое влияние на российского
монарха, которое зависело, по свидетельству современников, отчасти от ее умения
успокаивать его в минуты гнева. Непосредственного участия в решении
политических вопросов она принимать не пыталась. С 1709 года Екатерина уже не
покидала царя, сопровождая Петра во всех походах и поездках. По преданию, она
спасла Петра I во время Прутского похода (1711), когда русские войска были
окружены. Екатерина передала турецкому визирю все свои драгоценности, склонив
его к подписанию перемирия.