Звёздный дом в Пулково

19 августа 1839 года (185 лет назад) открыта Пулковская обсерватория

Пулковская обсерватория была учреждена указом императора Николая I от 19 июня 1838 г. Здание расположилось на самой высокой точке по дороге из Петербурга в Царское село - 75 метров над уровнем моря. Через центр обсерватории проходит Пулковский меридиан, который до начала XX века использовался в качестве нулевого меридиана для отсчета географических долгот на картах Российской империи. Центр Петербурга он пересекает в районе Троицкого моста.

Торжественное открытие научного учреждения состоялось 19 августа 1839 г. Первым директором обсерватория стал инициатор ее создания, астроном, академик Петербургской академии наук Василий Струве.

Пулковская обсерватория всегда славилась современным и мощным оборудованием. С самого открытия здесь был самый большой в мире на тот момент оптический телескоп с диаметром объектива 38 см. Через 50 лет его заменил телескоп с диаметром 76 см. В конце XIX века в обсерватории появился нормальный астрограф, сохранившийся до наших дней. Позже были установлены солнечный и горизонтальный телескопы.

В конце XIX - начале ХХ в. В Пулково был проведен целый ряд исследований, на основе которых сделаны такие астрономические открытия, как определение скорости вращения больших планет, экспериментальное подтверждение фрагментарности колец Сатурна, исследования дифференциального вращения Солнца, астрофизические исследования планеты Марс и ряд других.

В обсерватории работали астрономы Отто Струве (сын основателя обсерватории), Федор Бредихин, Аристарх Белопольский, Борис Герасимович, Гавриил Тихов и др. Здесь сложилась Пулковская научная школа.

Пулковскими учеными издавались звездные каталоги, которые лежали в основе навигации и картографии. За создание точнейших звездных каталогов фундаментальных звезд в 1865, 1885, 1905 и 1930 гг. обсерватория именовалась «астрономической столицей мира».

С 1840-х гг. до 1920-х гг., Пулковский меридиан (меридианная дорожка), проходящий через центр главного здания обсерватории, использовался в качестве нулевого меридиана для отсчета географических долгот на картах Российской империи (в 1920-х гг. СССР окончательно перешел на стандартную географическую систему координат на основе Гринвичского меридиана).

В ходе исследований звезд и планет астрономы Пулковской обсерватории научились определять скорость вращения больших планет, подтвердили фрагментарность колец Сатурна и обнаружили неодновременность затмения в двойных звездах. Именно на Пулковских высотах ученые установили, что протуберанцы и корона – вещества, которые магнитным полем удерживаются у поверхности Солнца – действительно являются солнечными образованиями. В короне астрономы впервые в истории обнаружили гелий и кальций. Ученые доказали, что на Солнце существуют гранулы диаметром меньше 200 км. Все эти исследования серьезно продвинули мировую науку вперед в области изучения Солнечной системы. В 1913 году астроном Григорий Неуймин открыл малую планету, крупный двойной астероид и назвал ее в честь обсерватории – Пулкова.

В 1920 г. в Пулково была создана служба точного времени, в 1932 г. организована служба изучения Солнца.

Во время Великой Отечественной войны обсерватория была разрушена. После войны восстановлена и открыта 21 мая 1954 г.

Обсерватория имеет почти два десятка телескопов. Основные инструменты - Большой Пулковский радиотелескоп (установлен в 1956 г.), 26-дюймовый рефрактор (1954), нормальный астрограф (1893), зенит-телескоп Фрейберга-Кондратьева ЗТФ-135 (1904), автоматический зеркальный астрограф ЗА-320 (1997), горизонтальный солнечный телескоп АЦУ-5 (1965).

С 2011 г. Главная (Пулковская) астрономическая обсерватория Российской академии наук (ГАО РАН) является структурным подразделением академии на правах института и входит в Отделение физических наук. Филиалы обсерватории - горные астрономические станции - расположены в Ставропольском крае (Кисловодск) и Карачаево-Черкесской Республике. Научная библиотека, которая была создана в 1839 г. В.Я. Струве, включает 232 тыс. 254 единиц хранения. Штат обсерватории - 324 человека, в том числе 138 научных сотрудников (из них 57 кандидатов и 33 доктора наук). С 2000 г. директором является член-корреспондент РАН Александр Степанов.

Научная деятельность ГАО охватывает практически все приоритетные направления фундаментальных и прикладных исследований современной астрономии: астрофизика, физика Солнца, радиоастрономия, астрометрия, небесная механика. Также обсерватория занимается космическими исследованиями, астрономическим приборостроением и автоматизацией научных исследований.