Непобедимый Нельсон

 

29 сентября 1758 года (265 лет назад) родился английский адмирал Горацио Нельсон.

Англия дала миру много талантливейших мореходов, первопроходцев и адмиралов. Но имя Горацио Нельсона стоит в этой плеяде особняком. Нельсон родился в 1758 г. в многодетной семье сельского священника.

Отец воспитывал детей строго, любил порядок во всём, считал свежий воздух и физические упражнения очень важными в деле воспитания, искренне верил в Бога, считал себя истинным джентльменом и отчасти даже учёным. Горацио рос болезненным ребёнком, небольшого роста, но с живым характером. В 1767 году умерла мать Горацио — Кэтрин Нельсон — в возрасте сорока двух лет.

Горацио отучился в двух школах: начальной Даунем-Маркет и средней в Норвиче, изучил Шекспира и основы латыни, но склонности к учёбе у него не было. Его дядюшка, Морис Саклинг, был известным капитаном, и уже в 12 лет Горацио стал юнгой на его корабле. Несмотря на юный возраст и хилое здоровье, Нельсон показал себя в тяжёлой морской службе с наилучшей стороны.

В 1771 г., участвуя в полярной экспедиции Британского флота, юнга Нельсон, вооружённый однозарядным мушкетом, спустившись на лёд, обратил в бегство белого медведя! Будучи 14 лет от роду, Нельсон стал старшим матросом, немного позже получил офицерскую должность, хотя экзамен на соискание офицерского чина сдал лишь через год. Несколько лет юный офицер пробыл в водах Вест-Индии и Северной Америки, всегда безотлучно находясь в тех местах, где ему предписывала служба, и исполняя свои обязанности безукоризненно.

В 1793 г. начался черёд войн родины Нельсона, Англии, с Францией и Испанией.

В том же году он принял активное участие в боевых действиях под Тулоном. В июле 1794 года командовал десантом на Корсике и при осаде крепости Кальви получил осколочное ранение правого глаза песком и каменной крошкой. Его тут же перевязали и он вернулся в бой. Глаз он не потерял, но стал им плохо видеть.

Нельсон в сражении у мыса Сент-Винсент в феврале 1797 г., командуя фрегатом, увидел бесперспективность дуэли двух эскадр на больших дистанциях. Он без приказаний, по собственной инициативе, вывел свой корабль из линейного строя эскадры и осуществил маневр, имевший решающее значение для разгрома испанского флота. Два из четырёх захваченных англичанами испанских корабля были взяты на абордаж под личным командованием Нельсона. Отважный командир был отмечен по заслугам, получив орден и звание контр-адмирала. Чуть позже Нельсон в бою лишился правой руки. Другой бы на его месте впал в уныние, но великий флотоводец не видел для себя препятствий в физической ущербности. Главным стимулом для него была огромная сила воли, а также стремление к славе своей страны. Нельсон справедливо считал, что каждый, кто служит во славу своей Родины, обязан отдать в честь неё своё здоровье и жизнь.

Благодаря бесстрашию, опыту и безошибочному чутью Г. Нельсон неизменно побеждал неприятеля в морских сражениях.

С 1798 года командовал эскадрой, направленной в Средиземное море для противодействия предпринятой Францией Египетской экспедиции 1798—1801. Английская эскадра не сумела помешать высадке французских войск в Александрии, однако 1—2 августа 1798 года Нельсону удалось разгромить французский флот при Абукире, отрезав армию Наполеона Бонапарта в Египте, сам Нельсон получил ранение в голову. В награду Георг III 6 октября 1798 года сделал Нельсона пэром — бароном Нельсоном Нильским и Бёрнем-Торпским. В августе 1799 года за восстановление Османского господства в Египте был награждён Султаном Селимом III орденом Полумесяца и пожалован челенком.

Была в его биографии и страшная страница: в 1799 г., «помогая» Неаполитанскому королевству в борьбе с французами, Нельсон со своей эскадрой не успел прибыть на место события до захвата Неаполя неприятелем. Однако, прибыв туда, он успел отметиться страшными уличными казнями французских солдат и итальянских карбонариев. В сентябре 1805 г. победоносная эскадра Нельсона заблокировала громадный объединённый флот Испании и Франции в гавани г. Кадиса. 21 сентября состоялось морское сражение возле мыса Трафальгар, в ходе которого испано-французский флот потерпел сокрушительное и окончательное поражение.

12 февраля 1799 года Нельсон был произведён в чин контр-адмирала красного флага.

В 1801 году Нельсон был 2-м флагманом в эскадре адмирала Хайда Паркера при действиях в Балтийском море и Копенгагенском сражении, за победу в котором 19 мая удостоен титула виконта Нельсона Нильского и Бёрнем-Торпского, а 4 августа — титула барона Нельсона Нильского и Хилбороского (с условием, позволившим близким родственникам унаследовать титул). Затем командовал эскадрой в Ла-Манше, которая была сформирована для противодействия Булонской флотилии французов. В 1803—1805 годах командовал эскадрой Средиземного моря, действовавшей против Франции и Испании. В сентябре 1805 года эскадра Нельсона заблокировала франко-испанский флот в Кадисе, а 21 октября разгромила его в Трафальгарском морском сражении, в котором Нельсон был смертельно ранен французским снайпером в первый день битвы, при наступлении на объединённые силы французского и испанского флота. Мушкетная пуля, выпущенная с расстояния 15 метров, пробила золотой эполет адмирала, прошла через плечо, раздробила позвоночник и пробила лёгкое, наполнив его кровью.

Тело Нельсона доставили в Лондон в бочке с ромом. Это обстоятельство породило миф, якобы моряки тайком от начальства через соломинки отпивали из этой бочки, что маловероятно, поскольку тело адмирала круглосуточно охраняли.

9 января 1806 года Горацио Нельсона торжественно похоронили в соборе святого Павла. Его семья получила щедрые пожалования: вдове назначена ежегодная пенсия в 2000 фунтов стерлингов, брат унаследовал титул лорда, получил 5000 фунтов стерлингов ежегодной пенсии и ещё 99 000 фунтов стерлингов на покупку имения, две сестры получили единовременное пособие в 15 000 фунтов стерлингов каждая.