Борис
Лавренёв родился в Херсоне в семье учителя-словесника. Учился в мужской
гимназии (вып. 1909), затем, в 1909—1911 годах, на юридическом факультете
Московского университета. Писал стихи, публиковался с 1911 года, примыкал к
московской футуристической группе «Мезонин поэзии».
Лавренёв
участвовал в Первой мировой, воевал в 6-м Кавказском мортирном дивизионе, был
ранен и отравлен газами. После февраля 1917 года был адъютантом у коменданта
Москвы. В годы Гражданской войны сначала в офицерском чине воевал в рядах
Добровольческой армии, затем перешёл в РККА, воевал в Туркестане, был
командиром бронепоезда, работал во фронтовой газете в РККА.
В
печати Борис Лавренёв дебютировал как поэт в 1911 году, как прозаик в 1924
году. Во второй половине 1920-х годов входил в творческое объединение
ленинградских писателей «Содружество» (вместе с Н. Брауном, М. Комиссаровой, В.
Рождественским и другими). В 1927 году принял участие в коллективном романе
«Большие пожары», публиковавшемся в журнале «Огонёк».
Как
драматург Лавренёв дебютировал в 1925 году пьесой «Дым» — о белогвардейском
восстании в Туркестане; в том же году под названием «Мятеж» пьеса была
поставлена в Ленинградском Большом драматическом театре.