Яик, он же Урал

 В последнюю субботу сентября в России ежегодно отмечается День реки Урал, в 2024 году это 28 сентября.

Урал – одна из немногих рек, изменившая свое название в наше время. До восстания Емельяна Пугачева эта река называлась Яиком. Чтобы стереть всякую память о произошедшем, императрица Екатерина II в 1775 году повелела переименовать реку, с которой начался кровопролитный мятеж. Так Яик превратился в Урал.

Топоним Яик означал на тюркском «разливающийся, затопляющий», а современное название дано по региону. На карте Птоломея во II веке нашей эры река была отмечена под названием Даикс (Daiks). В русских письменных источниках (в летописях) впервые упоминается как Яик в 1140 году.

Река Урал – третья по протяжённости река Европы, уступает по этому показателю только Волге и Дунаю, протекает по территории двух государств – России и Казахстана. Длина реки составляет более 2400 км, площадь бассейна – более 231тыс. км². Река берет свое начало в отрогах Южного Урала и впадает в Каспийское море, пересекая ландшафты лесостепной, степной и пустынной природных зон. На степную зону приходится порядка 75-80 % площади водосборной территории. На р. Урал расположены крупные промышленные центры – Магнитогорск, Орск, Новотроицк, Оренбург, Уральск, Атырау и другие.

Река Урал имеет важное водохозяйственное, экологическое, экономическое и историко-культурное значение для регионов России и Казахстана, в связи с чем существующие и потенциальные проблемы находятся под пристальным вниманием ученых, специалистов и общественности.

В весеннее половодье река выходит из берегов, разливаясь местами на 5–8 км, а к лету мелеет. Река часто меняет свое русло, подмывая берега и образуя старицы. Некоторые населенные пункты в прошлом основывались на берегу реки, а со временем оказывались в стороне от нее, а то и вовсе подмывались наступающей рекой.

Степные реки отличаются крайне неравномерным стоком воды как по сезонам года, так и в многолетнем разрезе. Так, после длительного маловодного периода в 2024 г. река Урал и многие ее притоки отличились выдающимся весенним половодьем и высокими уровнями воды в летний период. Застройка поймы и снижение пропускной способности реки в районах городов и мостовых переходов привела к значительному экономическому ущербу, которые еще стоит оценить. В то же время, с экологических и водноресурсных позиций последствия весеннего половодья и летнего паводка имеют в целом положительный характер – произошло обводнение водоносных горизонтов, заполнились пойменные озера, улучшились условия нереста рыб и др.

Сотрудники отдела ландшафтной экологии Института степи УрО РАН многие годы вносят посильный вклад в изучение реки Урал и его бассейна. Научный руководитель ОФИЦ УрО РАН, академик РАН Чибилёв А»лександр Александрович – постоянный организатор и руководитель научной части российско-казахстанских экологических и культурно-исторических экспедиций по реке Урал. Сивохип Жанна Тарасовна на постоянной основе выступает в качестве ведущего эксперта по реке Урал на ведомственных и межгосударственных мероприятиях, совместно с Падалко Ю.А. и Павлейчиком В.М. в исследованиях затрагивает вопросы многолетней неоднородности речного стока, влияния климата и хозяйственной деятельности, русловых процессов, проблемы экологически обоснованного использования водных ресурсов и многие другие. Результаты исследований опубликованы в ведущих отечественных журналах – «Водные ресурсы», «Доклады Российской академии наук. Науки о Земле», «Известия РАН. Серия Географическая» и др.

Институт степи УрО РАН является организатором международного симпозиума «Степи Северной Еразии», в рамках которого на тематических заседаниях обсуждаются в том числе и эколого-гидрологические проблемы. В октябре 2022 г. Институт степи УрО РАН выступил в качестве организатора международной конференции «Трансграничные геоэкологические проблемы и вопросы природопользования в бассейнах рек Внутренней Евразии в условиях современных изменений климата».

В прошлом река Урал славилась рыбными богатствами, особенно осетровыми. П.С. Паллас в XVIII веке писал:

«В реке Яик обыкновенно водятся осетры, белуги, шипы (особливой род осетров, которые по своей гладкости и острому носу так названы), севрюги, стерляди, сомы, сазаны и белая рыбица, а из малых и простых рыб суть щуки, судаки, бершики, лещи, голавли, чехонь и множество мелкой рыбы… Все сии рыбы ходят стадами, а особливо севрюг бывает в Яике такое несказанное множество, что при Гурьеве ясно видеть можно в воде тьму оных. Все казаки уверяют, что прежде сего при Яицком городке сделались от сильного напора рыбы проломы в проведенном чрез реку учуге или заколе, и принуждены были поставить на берег пушки для прогнания рыбы пальбою».

В настоящее время в уральских водах водится около 40 различных видов рыб, в том числе и чрезвычайно ценных. Например, севрюга, осётр и белуга. Хотя эти рыбы здесь являются проходными, а крупнейшими постоянными обитателями тут остаются щука и форель.

В 1919 году, в Гражданскую войну, на берегу реки Урал погиб начдив Василий Чапаев. Благодаря книге Д.А. Фурманова «Чапаев» и одноименному советскому фильму, а также многочисленным анекдотам, он является одной из самых известных исторических личностей времен Гражданской войны. Место его захоронения неизвестно.

На берегу Урала можно увидеть памятник, посвящённый границе между Европой и Азией. Установлен он в городе Верхнеуральске, который стоит на берегу этой могучей реки. Правда, большинство современных учёных всё равно сомневается, что проводить границу между частями света стоит именно здесь.