Певец «дивного мира» Олдос Хаксли

26 июля 1894 года (130 лет назад) родился английский писатель Олдос Хаксли.

Олдос Леонард Хаксли родился 26 июля 1894 года в городе Голдаминг, графство Суррей, Великобритания. Его семья, как со стороны матери, так и со стороны отца, дала стране целый ряд выдающихся ученых, художников и писателей. Отец Олдоса – писатель Леонард Хаксли, дед – биолог Томас Генри Хаксли, прадед – педагог и историк Томас Арнолд. Братья мальчика стали знаменитыми биологами.

Мать будущего писателя умерла, когда ему исполнилось тринадцать лет. В 1914 году брат Хаксли Тревенэн покончил жизнь самоубийством после того, как от него ушла девушка. Еще одна семейная трагедия не могла не задеть впечатлительного Олдоса.

В шестнадцать Хаксли заболел воспалением глаз, его зрение сильно ухудшилось, поэтому во время Первой мировой войны молодой человек не попал на фронт. В семнадцать Олдос написал дебютный роман, который не вышел в печать. После окончания школы он уехал в Оксфорд, где изучал литературу в Баллиольском колледже. В двадцать лет Хаксли решил, что его призвание – быть писателем.

Пока шла Первая мировая война, Хаксли часто бывал, а впоследствии и жил в поместье Леди Оттолайн Моррелл, расположенном недалеко от Оксфорда. Здесь он успел поработать на ферме и познакомился с Дэвидом Гербертом Лоуренсом, автором романа «Любовник Леди Чаттерлей», с которым у них завязалась дружба. После смерти Лоуренса в 1930 году Хаксли отредактировал сборник его писем и написал к книге предисловие.

В 1917 году Хаксли на недолгое время устроился работать преподавателем французского языка в Итонский колледж, где он обучал и студента Эрика Блэра, в зрелом возрасте прославившегося под псевдонимом «Джордж Оруэлл». Хотя у Хаксли не получалось следить за дисциплиной в классе, его особенная манера разговаривать сделала его очень популярным среди учащихся.

В 1919 году Олдос женился на Марии Нис, год спустя у них родился сын. Впоследствии Мэтью Хаксли стал известным эпидемиологом и антропологом.

В двадцатые годы свет увидели четыре книги Хаксли. Знаменитый сатирический роман-антиутопию «О дивный новый мир» он издал в 1932 году: по сюжету, все страны Земли соединены в одно государство. В обществе царит культ потребления, а новым богом стал производитель доступных автомобилей Генри Форд. Эта книга вошла в число произведений, которые оказали наибольшее влияние на развитие западной футурологической мысли. Через двадцать с лишним лет Олдос Хаксли издал книгу «Возвращение в дивный новый мир», в которой он рассуждает, насколько приблизилась или отдалилась наша реальность от описанной в романе. Автор пришел к выводу, что общество движется к концепции «дивного мира» намного быстрее, чем он предполагал, значит, его прогнозы были слишком оптимистичными. В числе факторов, этому способствующих, Хаксли называет перенаселенность планеты, развитие средств пропаганды и распространение наркотиков.

В 1937 году писатель вместе с семьей и другом переехал в США, полагая, что климат Лос-Анджелеса будет полезен для его ухудшающегося зрения. Там Хаксли познакомился с индийским духовным учителем, философом и оратором Джидду Кришнамурти, оказавшим большое влияние на жизнь и дальнейшее творчество Олдоса. Писатель увлекся мистикой и проявил интерес к разным учениям мудрости. Несмотря на это, до конца жизни Хаксли позиционировал себя как агностика, то есть считал, что люди не могут знать о Боге ничего достоверного.

В 1943 году свет увидела брошюра «Искусство видеть», в которой писатель поделился своим опытом коррекции зрения.

В 1953 году Хаксли участвовал в эксперименте Хамфри Осмонда, исследовавшем влияние психоделика мескалина на сознание людей. Слово «психоделика» впервые было употреблено в их с Осмондом переписке. Свои ощущения от «путешествия» за пределы сознания Хаксли впервые описал в эссе «Двери восприятия» («The Doors of Perception»), которое вдохновило легендарную рок-группу «The Doors» и стало творческим манифестом для многих молодежных субкультур середины ХХ века.

В этот же период автор работал над сценарием фильма по мотивам сказки Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес». Прозаик настолько воодушевился сюжетом произведения, что создал удивительную смесь живого действия и мультипликации. Сюжет затрагивал взаимоотношения Чарльза Доджсона и Алисы Лидделл. Несмотря на новаторский подход, Уолт Дисней отклонил сценарий, решив, что он «слишком литературный».

В 1955 году от рака груди умерла Мария Хаксли. Через год Олдос женился на Лоре Арчера, писательнице, которая пережила его на сорок с лишним лет.

В шестидесятых Хаксли вместе со знаменитым психиатром Милтоном Эриксоном занимались психологическим исследованием различных состояний сознания. Это не могло не влиять на творчество писателя. Его последний роман «Остров», вышедший в 1962 году – утопия с небольшим наклоном в экотопию, описывающая идеальное общество, диаметрально противоположное построенному в «дивном новом мире».

Хаксли приписывают первое использование слов «стервозный», «дадаист», «футурология», «нимфомания», и «задиристый». Эти слова занесены в Оксфордский английский словарь как введенные именитым автором.

Писатель умер 22 ноября 1963 года в своем доме в Лос-Анджелесе. Он страдал от рака гортани, и перед смертью жена сделала ему инъекцию ЛСД, позволив уйти без боли. Некоторые рукописи Олдоса Хаксли хранятся в библиотеках Стенфордского университета и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Перед смертью автора в доме был пожар, уничтоживший большую часть его работ.

Олдос Хаксли семь раз был номинирован на Нобелевскую премию по литературе. Он оставил богатое наследие, написав множество романов, пьес, повестей, рассказов, статей и стихотворений.