Из крепостной актрисы – в графини. Прасковья Ивановна Ковалёва-Жемчугова

 

31 июля 1768 года (255 лет назад) родилась крепостная актриса, ставшая графиней – Прасковья Ивановна Ковалёва-Жемчугова.

Рождена Ковалева Прасковья 20 (31) июля 1768 года на территории нынешней Ярославской области. Ее отцом был местный кузнечный мастер Иван Ковалев. Все родственники являлись крепостными графа Петра Шереметьева.

Для услужения господам отбирали маленьких девочек и давали хорошее воспитание. Так попала в графский дом Прасковья. На это время ей исполнилось семь лет.

В программу воспитания Параши входило изучение грамоты, иностранных языков, игре на музыкальных инструментах, вокалу, актерскому мастерству.

Граф Шерементьев славился своим театром в Кусково и регулярно устраивал представления, на которые собирался весь дворянский цвет общества. Актерами были крепостные, имеющие актерские и певческие таланты. Прасковья Ковалева отличалась от других воспитанниц красивым сопрано, и было решено дать ей выступить в постановке.

22.06.1779 г. Прасковья Ивановна Ковалева начала свои выступления в постановке Андре Гретри «Опыт дружбы» с маленькой роли прислуги.

В 1780 году в опере Антонио Саккини «Колония, или Новое поселение» главную роль  исполнила певица с измененным именем -  Прасковья Жемчугова. Это стало псевдонимом для театральной жизни. И под таким именем певицу знают потомки и называли современники.

Известность певицы принесла ария Лизы в произведении »Дезертир, или Беглый солдат» поставленная в 1781 г. За ней последовало бесподобная Элиана в опере »Самнитские браки».

На открытии построенного храма искусств в 1787 году в имении Шереметьевых игра Элианы была воспроизведена в присутствии Екатерины II.

С переездом Николая Шереметьева в северную столицу Российской империи, переехала и труппа крепостного театра. Из-за сырого и холодного климата у Жемчуговой открылся туберкулез. В результате болезни певица теряет голос и оставляет сцену.

Декабрь 1798 года стал важным месяцем в жизни Прасковьи и ее семьи. Именно в это время  была дана вольная холопам Ковалевым.

Отношения между Прасковьей Ивановной и Николаем Шереметьевым зародились несколько лет назад. Но из-за различия в происхождении и занимаемой социальной позиции брак между этими людьми считался невозможным. Чтобы данные трудности были преодолены, граф отпустил свою крепостную на волю.

Но для брака требовалось разрешение императора. И всеми возможными способами получив данное разрешение, 6.11.1801 г. состоялось бракосочетание между Прасковьей Ковалевой и Николаем Шереметьевым.

Через два года у пары родился сын и наследник Дмитрий. Для избежания заражения ребенка болезнью матери, ее не допускали к сыну и разрешали наблюдать за ним издалека.

Тяжелая болезнь и роды не позволили Прасковье оправиться. Смерть наступила в 1803 году. Могила певицы находится в Александро-Невской лавре.